저자의 이해

‘연가’, ‘연인’ 등 실화를 바탕으로 한 실화소설들을 계속 집필하고 계신다. 필자가 저자 김상옥님에 대한 소개는 마지막으로 미루겠다. 참고로 저자 김상옥보다는 이 이야기의 주인공인 김상옥을 이해하는 것이 작가에 대해 더 잘 알 수 있는 것이라 생각한다. 이 글을 다 읽기 전에 책을 읽게 된다면 더 바랄 것이 없다.

‘하얀 기억 속의 너’

‘하얀 기억 속의 너’. 이 소설은 아버지에게 소박맞은 아내를 찾아 다니는 한 남자의 이야기이다. 주인공인 김상옥이 대를 잇지 못한다는 이유로 쫓겨난 아내를 찾기 위해 전국을 향해 출발하는 것으로 스토리는 시작된다. 소설 속의 주인공인 김상옥이 바로 이 책의 저자이다. 자서전적인 성격을 띄고 있지만 실화장편소설로 분류 되어 있다.

이 책에서 읽고서 필자가 말하고 싶은 것은 사랑이다. 물론 작가 자신의 실화소설이다 보니 나타내고자 하는 주제가 명확한 것은 아니다. 그렇지만 “꿈보다 해몽이 좋다.”라는 말도 있지 않은가? 이 이야기 속 김상옥을 통해서 ‘사랑이란?’, ‘사랑의 종류’, ‘사랑과 집착과 연민’ 등과 같은 사랑에 관한 모든 의미를 풀어보고자 한다.

줄거리

주인공 김상옥은 경기도 이천의 유서 깊은 한의원 집 장손으로 태어나 한학을 공부하며 엄격한 아버지 밑에서 유년시절을 보낸다. 대학진학을 위해 서울에서 하숙을 하는 동안 하숙집 딸 유수빈과 사랑을 키워가게 된다. 대학생활 중에 결혼을 하게 된 두 사람은 수빈의 임신으로 더욱 행복한 한 때를 보내게 된다. 여기까지가 누구나가 꿈꾸는 김상옥, 유수빈 두 사람의 행복한 연애담이라 할 수 있다.

수빈의 유산과 함께 이야기는 급반전하게 된다. 자궁종양으로 인해 수빈은 아이를 가질 수 없게 되고 대를 잇는 것만이 지상과제라 생각하는 상옥 아버지는 수빈을 내쫓을 궁리를 하다가 결국 상옥을 강제 입영 시키기에 이른다. 수빈과 수빈의 가족이 상옥에게서 떠나지 않는다면 절대 내보내지 않겠다는 협박 아닌 협박과 함께……  상옥의 행복을 바라는 수빈은 어쩔 수 없이 가족과 함께 떠나기를 결심한다. 이 일이 김상옥이라는 한 남자의 인생을 어떻게 바꾸게 될지, 유수빈이라는 한 여자의 인생이 어떻게 될지 모른 채…….

입영이 취소된 상옥은 집으로 돌아오고 군에 묶여 있던 동안의 일들을 알게 된다.  그리곤 자책도 하고 원망도 하면서 그렇게 수빈을 찾기 위한 긴 여행을 시작한다. 상옥은 고철장수도 해보고 술집지배인을 해 보기도 하며 전국 방방곡곡을 누빈다. 오선영이란 여인을 만나 행복을 꿈꾸기도 하지만, 수빈을 찾기 위해 다시 힘든 길을 떠나게 된다. 수빈의 소식을 듣고 울산으로 향하던 중 택시요금을 못 낸다는 이유로 삼청교육대에 끌려가고 만다. 수빈을 찾겠다는 일념하나로 그 힘든 고문 아닌 고문을 견뎌내며 출소한 상옥은 몸을 추스리자마자 다시 울산을 향한다. 하지만 이미 수빈은 자취를 감춘 뒤였다. 여기저기 수소문 끝에 수빈을 짝사랑 하던 최선주라는 사람을 만나게 되고 그게 인연이 되어 둘도 없는 친구가 된다.

다시 고향을 찾은 상옥. 가족들의 강요와 의무감에 못 이겨 재혼을 하게 되는데, 결혼생활은 뜻하지 않은 일로 인해 이혼까지 가게 되고, 상옥은 다시 수빈을 찾아 떠나게 된다. 친구인 최선주의 도움으로 결국 수빈의 행방을 알게 된 상옥은 수빈과 마주하게 되지만 수빈의 재혼생활이 너무 행복해 보여 도망치듯 되돌아 오고야 만다. 수빈을 남겨둔채로…..

그 후, 상옥의 재혼, 최선주의 죽음, 수빈내외의 사고 등 여러가지 일들이 있지만 필자가 소개하는 내용은 여기까지다. 처음 필자가 생각했던 줄거리의 양이 많이 늘어 버렸다. 상옥과 수빈의 이야기를 더 쓰고 싶지만 그건 책을 읽기를 바라는 마음에 접어두려 한다. (참고로 아직도 끝나지 않은 이야기 임을 알아 주길 바란다.)